科学家发现与人类大脑进化有关的基因与发育障碍之间存在意想不到的联系

人类大脑的发育时间显著延长，这在哺乳动物中是独一无二的，人们认为这有助于我们提高学习能力。这一过程的中断可能解释某些神经发育疾病。

现在，由 Pierre Vanderhaeghen 教授(VIB-KU Leuven)领导的研究小组与哥伦比亚大学和巴黎高等师范学院的科学家一起发现了两种仅存在于人类 DNA 中的基因与一种名为 SYNGAP1 的关键基因之间的联系，该基因在智力障碍和自闭症谱系障碍中发生突变。

他们的研究发表在《神经元》杂志上，揭示了人类大脑进化与神经发育障碍之间令人惊讶的直接联系。

人类大脑的发育时间在哺乳动物中独树一帜。突触是大脑皮层神经元之间的关键连接，大脑皮层是大脑认知的主要枢纽。人类的突触需要数年才能成熟，而猕猴或老鼠等物种则只需数月。这种长期发育，也称为幼态持续，被认为是人类高级认知和学习能力的核心。

另一方面，有人假设，大脑幼态持续的破坏可能与智力障碍和自闭症谱系障碍等神经发育障碍有关。

鲁汶天主教大学 VIB-KU 脑与疾病研究中心的 Pierre Vanderhaeghen 实验室此前发现，人类大脑皮层的长期发育主要归功于人类神经元中特有的分子机制。现在，他们正在研究人类神经元中的这些分子计时器。